El Festival de la Leyenda Vallenata inició el 27 de abril de 1968 en Valledupar con nueve acordeoneros en competencia y consagró a Alejo Durán, natural de El Paso, como el primer Rey Vallenato, marcando el comienzo de una tradición que ha perdurado por más de cinco décadas.
Alejo, nacido el 9 de febrero de 1919, fue reconocido no solo por su talento musical sino también por su carisma y su emblemático número nueve, presente en varios aspectos de su vida. Su legado incluye una prolífica obra musical y una extensa descendencia, así como monumentos en Valledupar y El Paso, y el nombramiento del año 2019 como el año de Alejo Durán por la ley nacional.
El periodista Juan Gossaín destacó que ningún otro artista contó tan profundamente las crónicas vallenatas como Durán, y la escritora Consuelo Araujonoguera recordó que su coronación dio sentido al Festival, cimentando su grandeza. Además, sus canciones y su figura con sombrero vueltiao siguen siendo un símbolo inmortal del folclor.
Este 2027, el Festival de la Leyenda Vallenata celebrará su versión número 60, continuando la tradición iniciada por Durán. Las actividades incluirán homenajes especiales y presentaciones de nuevos talentos, con información disponible próximamente a través de los canales oficiales del Festival.
