El Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes declaró el Centenario Escalona el 22 de mayo de 2026, reconociendo al maestro Rafael Calixto Escalona Martínez como una figura fundamental en la música y cultura vallenata de Colombia. La conmemoración inició en Bogotá con eventos especiales en el Centro Nacional de las Artes y el Teatro Colón.
Rafael Escalona, nacido en Patillal, Valledupar, marcó un hito en la historia de la música colombiana al convertir el vallenato en una narrativa que refleja la memoria, las costumbres y el territorio Caribe. Su trayectoria ha consolidado su legado como creador del Festival de la Leyenda Vallenata y ha sido reconocido por figuras como Gabriel García Márquez como 'el intelectual del vallenato'.
El Rey Vallenato Fernando Rangel Molina abrió la serie de homenaje interpretando las emblemáticas canciones de Escalona, mientras que un conversatorio reunirá a expertos como Efraín Quintero Molina, Julio Oñate Martínez y Estela Durán Escalona para profundizar en la vida, obra y contexto del maestro, acompañado por la música de Julián Mojica Galvis, Jorge Oñate y el Coro Nacional de Colombia.
El homenaje al maestro Escalona se extenderá durante todo el año 2026, con actividades culturales, musicales y académicas que celebran su legado. La entrada al teatro es gratuita, previa inscripción debido al aforo limitado, disponible a través de un formulario en línea para quienes deseen participar en los eventos programados.
